Legionella: problemet gjennomstrømning ikke har

Bakterien som trives i lunkent vann

Legionella er en bakterie som finnes naturlig i små mengder i vann. Vanligvis er den ufarlig. Problemet oppstår når den får anledning til å formere seg, og den formerer seg best under helt bestemte forhold: stillestående vann i temperaturområdet omtrent 20 til 45 grader. Blir vannet kaldere, ligger bakterien i dvale. Blir det varmt nok, dør den.

Smitte skjer ikke ved å drikke vannet, men ved å puste inn små vanndråper, aerosoler, for eksempel i en dusj. Det er derfor varmtvannssystemet, og særlig dusjen, er der problemstillingen hører hjemme.

Dette er ikke ment som skremsel. For de aller fleste er risikoen lav, og norske vannvarmingssystemer er trygge når de er riktig dimensjonert og brukt. Men det er verdt å forstå hvorfor noen løsninger har utfordringen og andre ikke, for det henger direkte sammen med hvordan varmtvannet lages.

Hvorfor tanken må stå varmt

En varmtvannsbereder lagrer 200 liter vann og holder det varmt over tid. Det er nettopp «stillestående vann i et temperaturområde» satt i system, og derfor er beredere designet med legionella i tankene.

Løsningen er å holde vannet varmt nok. Folkehelseinstituttet anbefaler at termostaten på varmtvannsberederen står på minst 70 grader, slik at hele volumet er varmt nok til å holde bakterien nedeFolkehelseinstituttet. Det er også grunnen til at berederen din står vesentlig varmere enn temperaturen du faktisk dusjer på.

Det finnes noen typiske svakpunkter selv med en varm bereder:

• Blandingssonen nederst i tanken, der kaldt tilført vann møter det varme, kan ligge i det kritiske området.
• Sjelden brukte tappepunkter (gjestebad, utekran, en dusj som står ubrukt) får stillestående, lunkent vann i rørene.
• Beredere som skrus ned for å spare strøm, eller som står halvkalde på en hytte mellom besøk, kan havne rett i vekstsonen.

Nettopp derfor har mange smarte beredere et eget legionella-program: med jevne mellomrom varmer de hele tanken opp til rundt 70 grader en periode for å ta knekken på eventuell oppvekst. Det fungerer, men det koster ekstra strøm, og det forteller noe: utfordringen er innebygd i det å lagre varmt vann.

Problemet gjennomstrømning ikke har

En gjennomstrømningsvarmer lagrer ikke vann. Den varmer vannet i det øyeblikket det renner gjennom, til temperaturen du skal bruke det på, og resten av tiden er den tom og kald.

Det endrer forutsetningene fullstendig:

• Ingen tank med stillestående vann. Det finnes ikke noe volum som står og holder seg lunkent i timevis.
• Rørene fram til varmeren fører kaldt vann. Kaldt vann er utenfor vekstsonen, så selve fordelingsnettet er ikke et vekstmiljø slik varmtvannsrør fra en bereder kan være.
• Ferskt vann hver gang. Vannet du dusjer i, ble til varmtvann for sekunder siden, ikke for timer eller dager siden.

Det betyr ikke at gjennomstrømning gjør vann sterilt eller erstatter godt vann fra vannverket. Men den ene mekanismen legionella er avhengig av, et lager av lunkent, stillestående vann, finnes rett og slett ikke i et desentralt system.

Særlig relevant for hytta

Hjemme er berederen som regel i bruk daglig og holdes varm. På hytta er bildet et annet. En bereder som står halvkald mellom besøk, eller som skrus ned for å spare strøm mellom turene, kan havne i vekstsonen, og så er den første dusjen etter noen uker nettopp en aerosol fra vann som har stått lunkent.

Det er en av grunnene til at rådet ved lengre fravær er å enten holde berederen varm nok, eller å tømme den helt. Begge deler har en kostnad, i strøm eller i oppvarmingstid, som vi har regnet på i historien om Per og Kari og i artikkelen om standby-tap.

En gjennomstrømningsvarmer på hytta slipper hele dilemmaet: ingen tank som må holdes varm av hensyn til hygiene, ingenting som står lunkent mens hytta er tom, og ferskt varmtvann fra første minutt når du kommer.

Kort oppsummert

Legionella trives i stillestående, lunkent vann. En bereder er per definisjon et lager av vann som må holdes varmt nok, og som har sine svakpunkter. En gjennomstrømningsvarmer fjerner ikke bakterien fra naturen, men den fjerner betingelsen den lever av: det lunkne lageret.

Har du spørsmål om vannvarming til bolig eller hytte, ta gjerne kontakt, eller se hvilke modeller som passer. Vil du forstå mer av hvorfor varmtvann lages best der det brukes, les Sentralt eller desentralt varmtvann.